Maceo, le tonton funkeur

Ne ratez pas son conœrt unique au Zénith, le 28 mai
« Parker ? Maximum respect... » : Pierre, 20 ans, a le jugement définitif du jeune homme bien dans ses vêtements XXL tendance, pour qui la musique commence à la techno et s'y arrête. Bart, son meilleur ami (look skatecore), acquiesce, l'air grave. De toute évidence, selon ce micro-sondage opéré sur le pavé parisien avant le concert dudit Parker, notre belle jeunesse aime Maceo...
Or ce dernier ne danse pas gracieusement au sein d'un groupe d'éphèbes au torse épilé, devant des prénubiles échauffées ; il ne râpe pas sur fond de violences périurbaines, pas plus qu'il ne torture d'innocentes platines devant un parterre de raveurs extasiés. Non, Maceo Parker, 56 ans cette année, porte des costumes-cravates et souffle dans un saxophone depuis. .. la nuit des temps. Et la raison de son succès sort de cet instrument - un Selmer MkVI, alto sous la forme d'un flot mélodique, surpuissant, répétitif et rythmiquement hallucinant, autrement dit du funk... Or le funk, Parker l'a pratiquement inventé au côté de James Brown puisqu'il a intégré son orchestre, les JB's, dès 1964. Il en deviendra, pendant vingt ans, et au long de milliers de concerts, le souffleur numéro un, avec le tromboniste Fred Wesley et le saxophoniste Pee Wee Ellis. Ensuite, lorsque «l'homme qui travaille le plus dur du showbiz» - le surnom de James Brown - finit par atterrir en cellule pour divers délires dus aux drogues, Parker rejoint la grande famille du P. Funk, sous la tutelle de George Clinton. Ce dernier a l'allure nettement plus psychédélique que James, mais leurs concerts ont cela en commun qu'ils mettent le feu à leurs auditoires, bien avant IAM ou l'OM…
Sideman respecté et recherché, Maceo Parker finit par se mettre à son compte en 1990, après avoir gravé un disque qui fait un tabac dans les charts jazz. Il continue depuis à enregistrer, et à tourner sur un rythme que bien peu de groupes de rock supporteraient. Les jeunes, ceux de la génération de Pierre et Bart ne savent rien de son brillant passé, ni de l'admiration qu'on lui porte chez les musiciens, jazzmen compris. Ce qu'ils aiment chez lui, c'est les trois heures de bon temps, de plaisir et de transe qu'il livre sueur comprise - à chacun de ses 250 concerts annuels donnés à travers le monde, du Japon à Paris. C'est l'irrésistible tempo de tous ses morceaux, qu'il soupoudre, selon la circonstance d'une touche de rap, de soul, de rhythm 'n blues ou de gospel... Et c'est pourquoi, lorsqu'on lui demande ce qu'est le funk, Maceo répond invariablement: «Venez me voir en scène. » Dont acte.
PS: ceux qui prétendent n'avoir jamais entendu une note de Parker n'ont qu'à ressortir leur CD des Inconnus. Une séquence de leur tube Neuilly-Auteuil-Passy, a été samplé sur son Southwick...